Foramen Oval Permeable: definición y síntomas

El foramen oval es una apertura natural cuya función es permitir el paso de la sangre oxigenada de la aurícula derecha a la aurícula izquierda durante la vida fetal. Además, gracias a este foramen los nutrientes que llegan a la madre por medio de la placenta y la vena umbilical pueden alcanzar el cerebro y el resto de los órganos fetales. En el momento del nacimiento, los cambios que se producen en la circulación hace que aumente la presión en la aurícula izquierda y por lo tanto se verá favorecido su cierre. En algunas personas, este cierre no se produce y será lo que conocemos como foramen oval permeable.

SÍNTOMAS

Por lo general, las personas que tienen esta patología no presentan ningún síntoma, y se descubrirá al llevar a cabo un ecocardiograma por otra razón (estudio de soplos, por ejemplo). En ocasiones, propicia la aparición de un ictus o accidente cerebrovascular al facilitar el paso del coágulo de sangre (formado en las piernas, de manera habitual) a través del foramen oval a la circulación sistemática y por ella al cerebro. A veces, también se relaciona esta patología con una mayor posibilidad de padecer migrañas. 

Causas del Foramen oval permeable

No están muy claras las causas por las que el foramen oval no se cierra en algunas personas, pero la genética es uno de los factores que puede influir. Además se suele manifestar con otras complicaciones cardíacas como un aneurisma.

Una explicación sería que como los fetos no respiran cuando se encuentran en el útero, sus pulmones no funcionan y por lo tanto no se bombea sangre a ellos. El cordón umbilical suministra sangre a la aurícula derecha y esta pasa a la aurícula izquierda a través del foramen oval. Una vez allí, la sangre pasa al ventrículo izquierdo que la bombea al resto del cuerpo.

Una vez que el niño ya ha nacido, los pulmones comienzan a funcionar y la circulación de la sangre cambia. A partir de ahí, la sangre que llega a los pulmones y pasa a la aurícula izquierda, por lo que el agujero oval se cierra, mayoritariamente en la infancia.

Diagnóstico del foramen oval permeable

Para llevar a cabo el diagnóstico de un paciente que sufre del denominado foramen oval permeable se realiza una técnica de imagen, la ecocardiografía. A través de esta prueba se obtiene una imagen del corazón, de sus vasos y de sus estructuras principales gracias al empleo de ondas de sonido ultrasónicas. Es una prueba bastante sencilla y no invasiva que no implica riesgos importantes para el paciente.

Gracias a esta imagen, que obtenemos, podemos observar en ella si existe comunicación entre las dos aurículas. Esta comunicación se observa porque en la imagen se puede detectar el paso de burbujas de aire en suero fisiológico a través del foramen oval permeable. Dicho suero se introduce previamente en una vena. También se usa bastante, en este diagnóstico, el uso de contraste después de una maniobra de Valsalva prolongada.

Tratamiento del Foramen oval permeable

Por lo general, el foramen oval permeable no requiere tratamiento, salvo que exista un riesgo para la persona de sufrir un ACV, por ejemplo. En estos casos, el tratamiento se realiza en función de los síntomas presentes.

Para esta patología se pueden utilizar fármacos anticoagulantes o antiagregantes, y también se puede optar por una intervención para cerrar el foramen.

Los procedimientos para cerrar este orificio son:

• Cierre por dispositivo: se realiza un cierre percutáneo a través de un catéter, es decir, se coloca una "tapa" entre las aurículas izquierda y derecha. Durante esta intervención se puede producir un desgarro del corazón o de los vasos sanguíneos, aunque esto es muy poco frecuente.

• Reparación quirúrgica: a través de una incisión pequeña y con técnicas robóticas, un cirujano cose los bordes del orificio, cerrando así el foramen

Miocarditis

La miocarditis es la inflamación del músculo cardíaco, es decir, del miocardio, lo que aumenta el tamaño del ventrículo izquierdo. Esto reduce la capacidad del corazón de bombear sangre correctamente.

La miocarditis puede llevar a una insuficiencia mitral y a un edema pulmonar debido a la acumulación de líquido. Puede aparecer también hepatomegalia y edemas tisulares. Además, debido a la posible formación de coágulos, puede derivar en un ACV o en un ataque cardíaco.

La causa de la miocarditis a veces es difícil de identificar; sin embargo, las más habituales son:

• Infección vírica: es la causa más frecuente. Entre los virus más habituales encontramos el adenovirus, el parvovirus, el virus del herpes simple o el virus de la hepatitis B y C.
• Infección bacteriana: menos frecuentes que las víricas (estafilococos, estreptococos, bacteria de la difteria, bacteria de la enfermedad de Lyme...)
• Hongos y parásitos: muy poco comunes (cándida, mohos, Trypanosoma cruzi…)
• Enfermedades autoinmunes: lupus, artritis reumatoide, miastenia gravis…
• Medicamentos y drogas: determinados anticonvulsivantes, medicamentos usados para tratar el cáncer, penicilina, cocaína...
• Sustancias químicas o radiación: monóxido de carbono
• Tóxicos: fármacos (quimioterapia, anfetaminas), metales pesados (Fe, Cu...)

Síntomas de la miocarditis

Si el paciente padece de un caso de miocarditis de grado leve probablemente no padezca ningún tipo de síntomas e, incluso, se puede curar solo sin que el músculo cardíaco resulte dañado de forma permanente. Por el contrario si padece de un cuadro de miocarditis grave puede que tampoco padezca ningún síntoma aunque, lo más probable, es que sí. Normalmente los síntomas que se van a presentar son de carácter moderado-leve e incluyen:

• Dolor en el pecho.
• Falta de aire, dificultad para respirar.
• Retención de líquidos que va a producir edemas, hinchazón, en miembros inferiores (piernas, tobillos y pies).
• Fatiga.
• Síntomas asociados al proceso gripal como  dolor de cabeza, fiebre, dolor de garganta, diarrea...
• Palidez y manos y pies fríos debido a una mala circulación.
• En último caso aparece la insuficiencia cardíaca.

Los caso graves pueden producirse y curarse sin tan siquiera enterarnos pero van a producir daños permanentes e irreversibles en nuestro músculo cardíaco.

Diagnóstico de la Miocarditis

En cuanto al diagnóstico, lo más exitoso para esta enfermedad es un diagnóstico temprano para prevenir futuras complicaciones. Después de una exploración física previa, el médico puede pedir más pruebas para confirmar la endocarditis. Estas son:

• Electrocardiograma. Muestra la actividad eléctrica del corazón y sus patrones, detectando así ritmos anormales.
• Radiografía de tórax. Muestra el tamaño y forma del corazón con una imagen de rayos X.
• Resonancia magnética. Puede mostrar la posible inflamación del músculo cardíaco que se da en la miocarditis.
• Ecocardiograma. Puede determinar un aumento del tamaño del corazón, coágulos, líquido...
• Análisis de sangre. Además de medir glóbulos rojos y blancos, también detecta anticuerpos contra virus que podrían indicar infección de endocarditis y enzimas cardíacas.
• Cateterismo cardíaco y biopsia endomiocárdica. A través de una vena de la pierna o cuello se introduce un catéter para llegar al corazón, y algunos casos se extrae una muestra de tejido (biopsia) para analizar.

Tratamiento de la Miocarditis

El tratamiento consiste, en líneas generales, en controlar los síntomas de insuficiencia cardíaca y tratar las arritmias. Si no existen síntomas, el paciente no deberá realizar ejercicio físico para así dejar reposar al corazón hasta que cese la inflamación.

En cuanto a los medicamentos que prescribirá el médico se encuentran diuréticos para eliminar el exceso de líquidos, fármacos que ayuden a la contracción del corazón y antiarrítmicos (en el caso de las arritmias). De aparecer trastornos de conducción con disminución de la frecuencia cardíaca, es posible que los pacientes necesiten marcapasos bien de manera transitoria, bien de manera definitiva.

Se podrán administrar también inmunoglobulinas intravenosas debido a su función antiviral y capacidad de conseguir una respuesta del sistema inmune más efectiva, y corticoides para disminuir la inflamación.