Accidente cerebrovascular

Un accidente cerebro vascular ocurre cuando se detiene el flujo de sangre a una parte del cerebro y en función de los segundos que dure va a causar un daño más grande, ya que el cerebro deja de recibir nutrientes y oxígeno.

Existen dos tipos principales de accidente cerebrovascular.

• Accidente cerebrovascular isquémico. Se produce un coágulo en un vaso que lleva sangre al cerebro de manera que impide el flujo sanguíneo. Esto puede ocurrir de dos modos. Un accidente cerebrovascular trombótico en el que se forma un coágulo en una arteria muy estrecha o un accidente cerebrovascular embólico, en el que se desprende un coágulo de otra parte del cuerpo y llega al cerebro. Algunas veces no tiene por qué formarse un coágulo, sino que se taponan las arterias debido a una sustancia llamada placa.
• Accidente cerebrovascular hemorrágico. Un vaso sanguíneo del corazón se dilata y se rompe, de manera que se escapa la sangre. Los factores que favorecen a que ocurra esta situación son un aneurisma, malformación arteriovenosa o angiopatía cerebral amiloide. 

En cuanto a los factores de riesgo para los accidentes cerebrovasculares, la presión arterial alta es el principal, seguida de fibrilación auricular, diabetes, sexo masculino, genética, colesterol alto...

Síntomas del accidente cerebrovascular

Los síntomas de un accidente cerebrovascular irán en función de la parte del cerebro que se encuentra dañada. En ocasiones, existe la posibilidad de que la persona no sea consciente de que ha sufrido este trastorno. De aparecer síntomas, en la mayoría de los casos, lo hacen de manera súbita y sin previo aviso, siendo más graves cuando el accidente cerebrovascular acaba de ocurrir, pero también pueden empeorar lentamente. 

En caso de que el accidente cerebrovascular esté producido por sangrado en el cerebro, puede presentarse dolor de cabeza. Este:

• Comienza de manera repentina.

• Puede empeorar una vez el paciente se acueste boca arriba.

• Empeora al cambiar de posición, agacharse, hacer esfuerzos o toser.

Otros de los síntomas se presentarán o no en función de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte del cerebro que se encuentra dañada. Dentro de estos podemos incluír: 

• Cambio en la lucidez mental,  incluyendo somnolencia, pérdida del conocimiento y coma.

• Cambios tanto en la audición como en el sentido del gusto.

• Alteraciones que repercuten al tacto y a la capacidad de sentir dolor, presión o temperatura distintas.

• Pérdida de memoria o confusión.

• Problema a la hora de leer o escribir.

• Mareo o sensación anormal de movimiento.

• Disminución de la visión, visión doble o ceguera total.

• Incapacidad para llevar a cabo el control de los esfínteres.

• Pérdida del equilibrio o bien de la coordinación, siendo posible que aparezcan también problemas para caminar.

• Debilidad muscular localizada en cara, brazo o pierna (viéndose afectado solamente un lado).

• Hormigueo en un lado del cuerpo.

• Cambios de personalidad o de estado anímico.

• Dificultad para comprender lo que otros están diciendo o dificultad para hablar del propio paciente.

Diagnóstico del accidente cerebrovascular

El diagnóstico del ACV consiste en una serie de pruebas que ayudan a planificar su tratamiento. Gracias a estas pruebas, descartamos otras posibles causas de los síntomas padecidos (tumores o reacciones a medicamentos), así como también determinamos el tipo de ACV sufrido y las áreas cerebrales afectadas.

Entre las pruebas que el médico realiza encontramos:

• Examen físico: evaluación de los síntomas, antecedentes personales y familiares, control de constantes vitales, problemas de visión, movimientos, reflejos...
• Análisis de sangre: determina la rapidez de coagulación de la sangre, el nivel de azúcar y otras sustancias químicas. Se pueden realizar diferentes pruebas, como por ejemplo un conteo sanguíneo completo, electrolitos séricos, pruebas de coagulación, pruebas de tiroides, glucosa en sangre, pruebas de colesterol...
• Tomografía computarizada (TC): a través de rayos X se crean imágenes detalladas del cerebro. Gracias a estas imágenes podemos observar si hay algún sangrado, un tumor, alguna otra patología...

                        Hemorragia subaracnoidea difusa                

• Resonancia magnética (RM): un campo magnético altera el funcionamiento de las células del cerebro, y esto lo detecta una computadora, que crea imágenes detalladas del cerebro. La RM detecta el tejido cerebral dañado, revelando la presencia, ubicación y tamaño de un aneurisma o malformación arterial que pueden desencadenar un ACV.
• Angiografía cerebral: a través de un catéter introducido generalmente por la ingle y conducido hasta la carótida, obtenemos imágenes detalladas de los vasos sanguíneos del cerebro y del cuello, buscando zonas obstruidas o con hemorragias.
• Ecocardiograma: determina si el ACV fue causado por un coágulo procedente del corazón.
• Electroencefalograma (EEG): registra la actividad eléctrica del cerebro (determina si hay convulsiones)
• Ultrsonografía Doppler: estudia el flujo de sangre en las arterias carótidas para determinar si hay un estrechamiento en ellas.
• Ecografía carotídea: obtienen imágenes detalladas del interior de las carótidas del cuello y determina si hay acumulación de grasa.
• Estudio de potenciales evocados: mide la capacidad del cerebro para procesar y reaccionar a estímulos sensoriales, determinando así zonas anómalas. 

 

           

            Angiografía cerebral

                     

                Ultrasonografía Doppler                     

Tratamiento del accidente cerebrovascular

En el tratamiento del accidente cerebrovascular debemos diferenciar los dos tipos que hay dependiendo si el accidente cerebrovascular es isquémico o es hemorrágico.

En relación al accidente cerebrovascular isquémico el tratamiento estará enfocado a aportar de nuevo el volumen sanguíneo necesario al cerebro. En un primer momento y como actuación de emergencia se administrará al paciente por vía intravenosa un activador tisular del plasminógeno que tiene una elevada eficacia en la lisis del coágulo causante de la isquemia. Sin embargo, para que esta eficacia sea alta es necesario que se administre dentro de las 3 horas posteriores al accidente o, de no ser posible, en un máximo de unas 4 horas y media. Este medicamento puede ser introducido en un catéter que lo llevará hasta el vaso sanguíneo afectado, siendo esta una técnica de mayor eficacia al aumentar el tiempo de efecto del medicamento pero de mayor peligrosidad al introducirse por el sistema arterial hasta el cerebro. En caso de que el coágulo sea demasiado grande para que el activador tisular del plasminógeno pueda hacer efecto se procederá a la extracción quirúrgica mediante un catéter.

En el caso del accidente cerebrovascular hemorrágico el objetivo es reducir la hemorragia y aliviar la presión producida. Las primeras medidas estarán enfocadas a contrarrestar los efectos anticoagulantes del paciente (si está anticoagulado) y reducir la presión arterial (si es hipertenso) mediante la administración de los respectivos fármacos. Una vez controlados estos factores y reducida la hemorragia los médicos aliviarán la presión intracraneal haciendo una incisión en él y drenando, así, la sangre. En el caso de que la hemorragia sea producto de la ruptura de un aneurisma se puede llevar a cabo un grapado quirúrgico (se pinza la base del aneurisma deteniendo el flujo hacia este, en la imagen de la derecha) o una embolización endovascular (a través de un catéter se guían pequeños espirales hasta el aneurisma que provocan la formación de un coágulo). Si el causante de la hemorragia es una malformación sanguínea su tratamiento dependerá de la localización y del riesgo para el paciente puesto que hemos de recordar que nos encontramos en el cerebro.